阪神・金本知憲監督（５０）が１４日、先発ローテに“若手チャレンジ枠”を設けることを明かした。
「若い投手が刺激し合ってくれたら」と、２０日の中日戦（ナゴヤＤ）に才木浩人投手（１９）、２７日の巨人戦（甲子園）に望月惇志投手（２０）と、ともにプロ初先発の２人を抜てきして活性化を図る。

　２年目の才木は１５０キロ超の直球が武器。今季初登板だった９日の巨人戦（東京Ｄ）は、長野からフォークで空振り三振を奪うなど１回無失点に抑えた。
１０日に出場選手登録を抹消されたが、１２日のウエスタン・中日戦で７回１失点と好投し、白羽の矢が立った。

　３年目の望月は昨年１２月に手術した腰部のヘルニアから復活。９日のウエスタン・オリックス戦で、自己最速１５８キロを投げ、８回２失点。
「８回にも１５０キロ台を出していたらしいからね。楽しみやね」と指揮官も期待した。

　望月に関しては「次の２軍戦の結果次第…」と条件もつくが、実績ある藤浪や岩田らに代わる積極起用。チームは借金１。
決め手に欠ける先発の６番手争いで、若手の台頭を求める。